WASHINGTON, 27 GENNAIO - Il telescopio spaziale della Nasa Kepler ha scoperto undici nuovi sistemi solari con un totale di 26 pianeti, il che porta a sessanta il numero di "esopianeti" rilevati dal 2009 fino ad oggi dalla sonda. Ad annunciarlo l'Agenzia spaziale statunitense, la Nasa.

Nessuno dei nuovi sistemi somiglia a quello terrestre ad eccezione di Kepler-33 che ha un diametro tuttavia maggiore. Kepler, lanciato nel marzo del 2009, ha il compito di cercare pianeti simili alla Terra fuori dal sistema solare che orbitano attorno a stelle più o meno lontane nella nostra galassia, la Via Lattea. La sonda è equipaggiata con un potente telescopio da 1,03 tonnellate, uno specchio principale di 1,4 metri di diametro e un'apertura di 95 cm, capace di inquadrare un campo pari a 105 gradi quadrati di cielo. Lo strumento può rilevare anche le sorgenti di luce più deboli e l'offuscamento periodico di una stella causato dal passaggio di un pianeta.